商朝，境域北部属牟国地。

周朝，境域北部属牟子国地。

西汉时期，境域北部属牟县，南部（黄庄、寨子一带）属郡益县。

隋朝，境域北部属赢县，南部属新泰县。

唐朝，境域北部属莱芜县，南部属新泰县。

宋朝初，境域南部属新泰县，后属蒙阴县。

明朝至清朝，境域北部属莱芜县东乡，南部属蒙阴县北一区。

1990年8月，将莱芜市颜庄镇、城子坡镇、里辛乡和新泰市寨子乡、沂源县黄庄镇等5个乡镇划归莱芜市钢城办事处管辖。钢城办事处为莱芜市政府的派出机构（副县级）。 

1992年11月，莱芜市由县级市升为地级市，同时设立钢城区，是为钢城区行政建置之始。

1995年9月，城子坡镇改称城子坡街道，里辛乡改称里辛镇，所辖行政区域不变。

2000年12月，城子坡街道与寨子乡合并，成立艾山街道，政府驻地北城子坡，辖36个行政村（社区）。

2001年5月，莱芜市经济开发区钢城分区成立。 

2003年5月，将艾山街道所辖宋家庄、高家庄、卞家泉、傅家桥4个村和黄庄镇所辖小上峪村划归莱芜市经济开发区钢城分区管理。

2006年6月，辛庄镇由莱城区划入钢城区。至此，全区共辖艾山街道和颜庄镇、黄庄镇、里辛镇、辛庄镇，共232个行政村（社区），总面积512.34平方公里。 

2012年11月，撤销里辛镇、黄庄镇，设立里辛街道、汶源街道。

2019年1月，国务院批复同意山东省调整济南市莱芜市行政区划，撤销莱芜市，将其所辖区域划归济南市管辖；设立济南市钢城区，以原莱芜市钢城区的行政区域为钢城区的行政区域。 

2020年7月，撤销辛庄镇、颜庄镇，设立辛庄街道、颜庄街道。